Le créateur du GIF a reçu mardi un prix récompensant sa création et l’ensemble de sa carrière. Créé en 1987, ce format d’image s’est popularisé dans les années 2000.
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Quel est le point commun entre la plateforme de blogs Tumblr, le site internet Buzzfeed et le dictionnaire américain d’Oxford? Ils ont tous les trois redonné ses lettres de noblesse au GIF, un format d’image numérique qui a fêté ses 25 ans l’année dernière. Son créateur, Steve Wilhite, a reçu mardi un «Webby Award» – qui récompense l’excellence sur Internet – pour son invention.
Le premier GIF était un avion
GIF est l’acronyme de «graphics interchange format» (soit un format d’échange d’images). D’après le dictionnaire américain d’Oxford – qui l’a consacré «mot de l’année 2012» – il s’agit d’un «format d’image compressé qui peut être utilisé afin de créer des animations simples et qui tournent en boucle». Il peut être utilisé comme un nom commun ou comme un verbe. «To GIF» («giffer») désigne alors l’action de créer un fichier GIF, qu’il s’agisse d’une image fixe ou animée. Dans ce dernier cas, on parle alors simplement d’un «GIF animé».
Le GIF est né en 1987 au sein de CompuServe, une entreprise américaine de services en ligne. Il a été mis au point par Steve Wilhite, un employé qui s’intéressait aux technologies de compression de fichiers, afin de permettre le téléchargement d’images en couleur. Il lui faudra un mois pour coder le prototype. Son premier GIF était la photo d’un avion.
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